El dolor de muelas es una de las molestias más incapacitantes que existen y, desafortunadamente, suele aparecer en el peor momento. Aunque la única solución definitiva es siempre tratar la causa en la consulta, hay medidas que pueden ayudarte a aliviar el dolor mientras esperas tu cita. En este artículo explicamos las causas más frecuentes, qué puedes hacer en casa y cuándo el dolor se convierte en una urgencia que no puede esperar.
¿Por qué duele una muela? Causas principales
- Caries profunda: cuando alcanza la dentina o la pulpa dental, provoca un dolor intenso, a veces espontáneo y pulsátil. Es la causa más frecuente de dolor dental agudo.
- Bruxismo: el apretamiento y rechinamiento nocturno genera sobrecarga muscular y articular que puede manifestarse como dolor sordo en las muelas. El tratamiento habitual es una férula de descarga nocturna.
- Mordida cruzada o maloclusión: distribuye mal las fuerzas de masticación y puede sensibilizar determinadas piezas dentales.
- Periodontitis: la infección del periodonto destruye el hueso que sostiene los dientes. El dolor suele ser difuso y puede acompañarse de movilidad dental o sangrado de encías.
- Traumatismo: un golpe puede fracturar parcialmente un diente o dañar el nervio sin que la fractura sea visible a simple vista.
- Muela del juicio: la erupción puede causar dolor en la zona posterior, presión sobre los dientes adyacentes e inflamación de la encía.
Si quieres profundizar en las causas, te recomendamos nuestro artículo sobre a qué se debe el dolor de muelas.
Remedios caseros para aliviar el dolor de muelas mientras esperas cita
- Tomar un analgésico o antiinflamatorio oral. Es el método más eficaz a corto plazo. Paracetamol o ibuprofeno a la dosis adecuada proporcionan alivio en 20-30 minutos.
- Aplicar frío externo. Una compresa fría o bolsa de hielo envuelta en un paño aplicada en la mejilla durante 15-20 minutos ayuda a reducir la inflamación. No apliques calor: puede intensificar el dolor.
- Enjuague con agua tibia y sal. Una cucharadita de sal en un vaso de agua tibia, 30 segundos de enjuague. Efecto antiséptico leve que puede reducir la inflamación gingival.
- Usar hilo dental para eliminar restos atrapados. Un resto de comida comprimido entre los dientes puede ser la causa directa del dolor. Retirarlo con cuidado puede aliviar la presión de inmediato.
- Gel o spray anestésico tópico. Productos de farmacia con benzocaína o lidocaína aplicados sobre la encía reducen el dolor de forma temporal durante 20-30 minutos.
Qué NO hacer cuando duele una muela
- Poner aspirina directamente sobre la encía. La aspirina es un ácido y su contacto prolongado con los tejidos blandos puede causar una quemadura química dolorosa.
- Aplicar calor en la zona. Dilata los vasos sanguíneos, aumenta la presión y puede empeorar significativamente el dolor.
- Pellizcar o presionar la zona inflamada. Si hay un absceso, manipularlo puede diseminarlo.
- Aguantar sin ir al dentista en Madrid. El dolor dental no desaparece porque la causa se cure sola. Cuando el nervio muere el dolor cesa, pero la infección continúa avanzando.
- Automedicarse indefinidamente. Los analgésicos son una medida provisional, no un tratamiento.
¿Paracetamol o ibuprofeno para el dolor de muelas?
En el dolor dental con componente inflamatorio, el ibuprofeno suele ser más eficaz porque actúa como analgésico y antiinflamatorio. Dosis habitual en adultos: 400-600 mg cada 8 horas con alimentos.
El ibuprofeno está contraindicado si tienes úlcera gástrica, tomas anticoagulantes, tienes insuficiencia renal o hepática grave, o estás embarazada. En esos casos, el paracetamol (1 g cada 8 horas) es la alternativa más segura.
¿Cuándo es urgencia dental? Señales de que no puede esperar
- Fiebre superior a 38 °C: indica infección sistémica.
- Hinchazón en la cara, cuello o debajo de la mandíbula: posible absceso que se extiende a tejidos blandos del cuello.
- Pus visible en la encía o sabor persistente a pus: infección activa que requiere drenaje.
- Dificultad para tragar o abrir la boca: emergencia médica.
- Dolor insoportable que no responde a analgésicos.
- Diente roto o avulsionado por traumatismo: consérvalo en leche y acude en menos de una hora.
Preguntas frecuentes
¿El dolor de muelas puede desaparecer solo?
El dolor puede remitir si el nervio muere, pero la infección continúa. Un diente que ha dejado de doler sin tratamiento puede derivar en absceso. Debe evaluarse igualmente.
¿Cuánto puede durar el dolor de muelas?
Depende enteramente de la causa. No existe plazo de resolución espontánea: la única forma de resolverlo definitivamente es tratar la causa.
¿Qué hago si me duele una muela de madrugada?
Toma el analgésico disponible, aplica frío externo y mantén la cabeza elevada al acostarte. Al día siguiente llama a tu dentista a primera hora. Si aparece alguno de los signos de urgencia descritos, acude a urgencias dentales.
Si el dolor es intenso o va acompañado de inflamación, no esperes: llama a nuestro dentista de urgencias en Madrid. También puedes pedir cita para una valoración sin compromiso.
