La pericoronaritis (también llamada pericoronitis) es una infección e inflamación del tejido que rodea a un diente que está erupcionando de manera parcial, generalmente las muelas del juicio o terceros molares inferiores. Esta situación ocurre cuando el diente queda cubierto en parte por la encía, creando un espacio en el que se acumulan bacterias y restos de comida que pueden desencadenar una infección.
Aunque aparece con mayor frecuencia en jóvenes de entre 18 y 29 años, coincidiendo con el crecimiento de las muelas del juicio, también puede darse en niños cuando erupcionan los molares definitivos, aunque esto es menos habitual.
Cualquier persona con una higiene bucal deficiente o con piezas dentales parcialmente erupcionadas puede desarrollarla.
Causas de la pericoronaritis
La pericoronaritis se produce por la acumulación de bacterias en el espacio que queda entre la encía y el diente parcialmente erupcionado. Sin embargo, existen factores que aumentan significativamente el riesgo:
1. Dientes parcialmente erupcionados o retenidos
Cuando un molar (sobre todo los del juicio) no tiene suficiente espacio para salir, queda atrapado bajo la encía o erupciona torcido. Esto crea un “bolsillo” donde se acumulan restos de alimentos.
2. Higiene oral insuficiente
Una limpieza deficiente favorece la acumulación de placa bacteriana, aumentando el riesgo de infección.
3. Mala posición o alineación dental
Si la muela presiona contra otra pieza, puede irritar la encía y perjudicar la correcta erupción.
4. Traumatismos en la encía
Masticar alimentos duros o el roce constante del diente puede inflamar el tejido y empeorar la infección.
5. Sistema inmunitario debilitado
Estrés, enfermedades crónicas o determinados tratamientos pueden reducir la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, favoreciendo la aparición de pericoronaritis.
Síntomas de la pericoronaritis
Los síntomas pueden variar desde molestias leves hasta infecciones graves que afectan la función normal de la boca. Entre los signos más comunes destacan:
- Dolor en la zona del molar afectado, que puede irradiar hacia la mandíbula, el oído o incluso la cabeza.
- Inflamación y enrojecimiento de la encía que cubre el diente.
- Dificultad para abrir la boca (trismo) o molestias al masticar, hablar o tragar.
- Mal aliento (halitosis) causado por la acumulación bacteriana.
- Sabor desagradable en la boca por la presencia de secreción.
- Pus en la encía en caso de infección más avanzada.
- Fiebre y malestar general, indicando que el cuerpo está combatiendo una infección.
- Inflamación facial en casos más graves.
Si la infección no se trata, pueden aparecer complicaciones como abscesos, flemón, o infecciones que se extienden a la garganta, faringe o incluso a otras áreas del cuerpo. A largo plazo, puede derivar en gingivitis, periodontitis o problemas digestivos debido a la dificultad para masticar correctamente.
Cómo prevenir la pericoronaritis
La prevención de la pericoronaritis está directamente relacionada con mantener hábitos de higiene bucal adecuados y realizar chequeos dentales regulares. Aquí tienes algunos consejos prácticos para evitar esta afección:
Higiene dental rigurosa
Cepilla tus dientes al menos dos veces al día y presta especial atención a las áreas cercanas a las muelas del juicio. Usa un cepillo de cerdas suaves y un enjuague bucal antiséptico para alcanzar zonas difíciles.
Control profesional regular
Acude a nuestros dentistas en Madrid al menos dos veces al año para realizar limpiezas dentales profundas, que eliminan la acumulación de placa y reducen el riesgo de infecciones.
Monitoreo de las muelas del juicio
Si las muelas del juicio están erupcionando, pide al dentista que evalúe su posición. En algunos casos, se recomienda la extracción preventiva si hay riesgo de infecciones recurrentes.
Evita hábitos perjudiciales
Morder objetos duros o usar los dientes como herramientas puede dañar las encías y agravar la inflamación.
Además, mantener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y alimentos que estimulen la producción de saliva ayudará a mantener tu boca limpia de forma natural.
Tratamientos de la pericoronaritis
Tratamiento en clínica dental
El dentista será quien determine el tratamiento más adecuado según la gravedad de la pericoronaritis. Entre las opciones más comunes se encuentran:
- Limpieza profunda: Se retiran los restos de alimentos y bacterias acumuladas en el área afectada.
- Drenaje de abscesos: Si hay una acumulación de pus, el dentista realizará un drenaje para aliviar la presión y reducir la infección.
- Medicamentos: El uso de antibióticos puede ser necesario para controlar la infección, junto con analgésicos para manejar el dolor.
- Extracción del diente: En casos graves o recurrentes, puede ser recomendable extraer la muela del juicio para eliminar el problema de raíz.
Tratamientos caseros (no sustituyen el dentista)
Si los síntomas son leves o como medida complementaria al tratamiento profesional, se pueden realizar algunos cuidados en casa:
- Enjuagues con agua salada tibia: Mezclar media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y enjuagar la boca ayuda a reducir la inflamación y a mantener el área limpia.
- Compresas frías o calientes: Las compresas frías alivian el dolor y la hinchazón, mientras que las calientes pueden relajar la tensión muscular en la mandíbula.
- Mantén la zona limpia: Usa un cepillo de dientes suave para limpiar delicadamente alrededor del diente afectado.
- Evita alimentos duros o pegajosos: Esto reduce el riesgo de irritación adicional en el área inflamada.
Aunque estos tratamientos pueden ofrecer alivio temporal, es fundamental buscar atención profesional para abordar la causa subyacente.
Nuestra opinión
La pericoronaritis es más que una simple molestia: puede afectar significativamente la calidad de vida si no se trata a tiempo. Conocer los síntomas, causas y opciones de tratamiento te permite tomar decisiones informadas para cuidar tu salud dental.
Una técnica adecuada de higiene bucal es esencial para mantener una cavidad oral saludable y prevenir afecciones como la pericoronaritis. Para ello, es importante cepillar los dientes al menos dos veces al día utilizando un cepillo de cerdas suaves y complementarlo con el uso de hilo dental. Al incorporar esta rutina diaria, eliminaremos los restos de alimentos y reduciremos la acumulación de placa bacteriana, minimizando el riesgo de inflamación e infecciones en las encías
Si tienes molestias o sospechas que puedes estar sufriendo pericoronaritis, no esperes. Acude a tu dentista para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuado.
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